Biografia
SHITOU XIQIAN (Cinese Tradizionale: 石頭希遷; Wade-Giles: Shih-t’ou Hsi-ch’ien; Pinyin: Shítóu Xīqiān; Giapponese: Sekitō Kisen) fu discepolo di Qingyuan Xingsi. È una figura chiave dello sviluppo iniziale dello Zen. Tre delle cinque scuole tradizionali dello Zen cinese fanno risalire le proprie origini a Shitou e ai suoi eredi.
Il lignaggio Zen di Shitou è talvolta ricordato come la “scuola di Hunan”. Insieme alla scuola di Hongzhou di Mazu (in un’area corrispondente all’attuale provincia di Jiangxi), queste due costituiscono la radice di tutte le scuole e i lignaggi Zen successivi fino a oggi.
Molti aspetti della vita di Shitou sono oscuri o perduti. I documenti storici menzionano poco o nulla di una “scuola di Hunan” formale negli anni successivi alla sua morte. Egli è collegato ad altri grandi maestri dell’epoca principalmente attraverso aneddoti plausibili e rivendicazioni di successione.
Shitou insegnava che «Ciò che incontra l’occhio è la Via».
Aneddoti
1
Il grande maestro Shitou Xiqian era originario di Gaoyao, a Duanzhou [a ovest dell’attuale Guangzhou]. Il suo cognome era Chen. Quando la madre di Shitou rimase incinta evitò di mangiare carne, e da bambino non dava alcun disturbo. Da giovane era magnanimo. La gente del posto temeva i demoni e compiva degradanti sacrifici di buoi e vino. Questa usanza era consolidata da tempo. Il maestro andava nei boschi e distruggeva gli altari cerimoniali, liberava i buoi e li allontanava. Questo andò avanti per un anno e gli anziani del villaggio non riuscirono mai a fermarlo.
In seguito, Xiqian andò a Cao Xi. Ricevette la tonsura ma non la piena ordinazione monastica. Alla morte del Sesto Antenato, Xiqian obbedì alla sua richiesta di andare a studiare sotto Qingyuan Xingsi. Xiqian prese dunque il maestro Zen Xingsi come suo insegnante.
2
Un giorno Qingyuan disse a Shitou: «Qualcuno dice che ci sono notizie da Lingnan1».
Shitou disse: «Qualcuno non dice che ci sono notizie da Lingnan».
Qingyuan chiese allora: «Se è così, da dove sono usciti i sūtra e gli śastra?»
Il maestro disse: «Sono tutti venuti da questo».
Qingyuan approvò questa risposta.
3
Nel primo anno dell’era Tian Bao [742–55] della dinastia Tang, il maestro si stabilì al Tempio del Sud, sul Monte Heng. A est del tempio c’era un affioramento roccioso. Il maestro vi costruì una capanna di paglia e da allora fu chiamato «Monaco Shitou»2.
4
Si racconta che Shitou ebbe una grande rivelazione leggendo lo Zhao Lun3. In quel testo incontrò un passaggio che diceva: «Colui che realizza che le miriadi di cose sono il proprio sé non è diverso dai saggi». In seguito Shitou sognò che lui, insieme al Sesto Antenato, cavalcava il dorso di una grande tartaruga che nuotava nel mare. Al risveglio, suppose che la tartaruga simboleggiasse la saggezza e che il mare fosse il mare dell’esistenza. Shitou interpretò il sogno come se lui, insieme al Sesto Antenato, fosse seduto sul dorso della saggezza, nuotando nel mare dell’esistenza. Questa realizzazione ispirò Shitou a scrivere un verso intitolato «Realizzare l’Unità» (參同契; Cinese: Cantongqi; Giapponese: Sandokai), un’ode ampiamente conosciuta e recitata nei templi Zen fino ai giorni nostri.
Il Wudeng Huiyuan riporta esempi degli insegnamenti di Shitou.
5
Il maestro Zen Xiqian entrò nella sala e si rivolse ai monaci, dicendo: «La mia porta del Dharma fu insegnata dapprima dagli antichi Buddha. Non dico che dobbiate praticare qualche forma avanzata di meditazione. Guardate semplicemente ciò che vide il Buddha. Questa mente è mente di Buddha.
“Mente di Buddha”, “tutti gli esseri”, “saggezza” e “impurità”, i nomi di queste cose sono diversi, ma in realtà sono un unico corpo. Ognuno di voi dovrebbe riconoscere la propria mente miracolosa. La sua essenza è al di là del temporaneo o dell’eterno. La sua natura è senza contaminazione o purezza. È chiara e perfetta. Gente comune e saggi sono uguali. [Questa mente] raggiunge ovunque senza limiti. Non è vincolata dai limiti della coscienza. I tre mondi e i sei reami si manifestano da questa mente.4 Se [questa mente] è come la luna riflessa sull’acqua, dove possono esserci creazione e distruzione? Se riesci a comprenderlo, allora non ti manca nulla».
A questo punto il monaco Tianhuang Daowu chiese: «Chi ha raggiunto il principio essenziale di Caoxi?»
Shitou rispose: «La persona che ha compreso il Buddhadharma».
Daowu chiese: «Il maestro l’ha raggiunto?»
Shitou rispose: «Non l’ho raggiunto».
Daowu chiese: «Perché non l’hai raggiunto?»
Shitou rispose: «Perché non riesco a comprendere il Buddhadharma».
6
Un monaco chiese: «Cos’è la liberazione?»
Shitou disse: «Chi ti ha legato?»
Un altro monaco chiese: «Cos’è la Terra Pura?»
Shitou disse: «Chi ti ha contaminato?»
Un altro monaco chiese: «Cos’è il nirvana?»
Shitou disse: «Chi ti ha dato nascita e morte?»
7
Il maestro chiese a un monaco appena arrivato: «Da dove vieni?»
Il monaco rispose: «Dallo Jiangxi».
Shitou chiese: «Hai visto il grande maestro Ma oppure no?»
Il monaco disse: «L’ho visto».
Shitou indicò una catasta di legna da ardere e chiese: «Era così?»
Il monaco non rispose. Poi tornò da Mazu e gli raccontò di questo incontro con Shitou.
Mazu disse: «Hai visto quanto era grande la catasta di legna?»
Il monaco disse: «Era incommensurabilmente grande».
Mazu disse: «Sei davvero forte».
Il monaco chiese: «Perché dici questo?»
Mazu disse: «Hai portato una catasta di legna fin qui dal Monte Nanyue. Non ci vuole molta forza?»
8
Un monaco chiese a Shitou: «Perché il Primo Antenato venne da occidente?»
Shitou rispose: «Chiedilo al pilastro del tempio».
Il monaco disse: «Non capisco».
Shitou disse: «Neanch’io capisco».
9
Dadian disse: «Un antico disse: “Parlare e non parlare sono entrambi calunnia”. Chiedo al maestro di spiegarmelo».
Shitou disse: «Se non c’è una sola cosa, che cosa potresti afferrare?»
Shitou disse anche: «Se ti togliessi la gola, la bocca e le labbra, potresti ancora parlare?»
Dadian disse: «Non è rimasto nulla».
Shitou disse: «Se è così, allora hai varcato la soglia».
10
Daowu chiese: «Qual è il grande significato del Buddhadharma?»
Shitou rispose: «Non raggiungere. Non conoscere».
Daowu chiese: «C’è qualcosa oltre questo?»
Shitou disse: «Il cielo non ostruisce il volo della bianca nuvola».
11
Un monaco chiese: «Cos’è lo Zen?»
Shitou rispose: «Un pezzo di tegola».
Il monaco chiese: «Cos’è la Via?»
Shitou rispose: «Legno».
12
Shitou morì nel [790]. Uno stupa fu eretto a Dongling. L’imperatore De Zong gli conferì il nome postumo di «Grande Maestro Senza Limite».
Riferimenti
Note
1 Lingnan, letteralmente “a sud delle montagne”, nel gergo Zen equivale a “La Scuola Zen Meridionale”, i discendenti spirituali del Sesto Patriarca. ↩
2 Shitou (石頭) significa “pietra” o “sasso”. 石 è pietra, mentre 頭 in cinese è un suffisso nominalizzante usato per trasformare un concetto astratto in un oggetto fisico concreto. ↩
3 Lo Zhao Lun (Trattato di Zhao) è un testo classico di commenti ai sutra del monaco cinese Seng Zhao (384–414), discepolo del grande traduttore Kumarajiva. ↩
4 I tre regni buddisti sono i mondi di (1) desiderio, (2) forma e (3) non forma (spirito puro). I sei regni buddisti sono (1) regno infernale, (2) regno degli spiriti affamati, (3) regno animale, (4) regno spirituale, (5) regno umano e (6) regno celeste. ↩