Dal Dizionario
ahiṃsā
Pronunce
In sanscrito e pāli, «assenza di intenzioni nocive», «innocuità», «non-offesa» o «nonviolenza». L’ideale religioso e il precetto etico dell’«innocuità» verso tutti gli esseri viventi erano condivisi, in varia misura, da diverse tradizioni indiane śramaṇa, tra cui i buddhisti e i jaina, che ne fecero un principio centrale della loro religione. Alcuni corollari di questa idea furono il precetto contro l’uccidere, il divieto di maltrattare fisicamente e verbalmente gli esseri senzienti e il vegetarianismo.
I jaina furono particolarmente rigorosi nella loro interpretazione dell’«innocuità» verso tutte le creature viventi, esigendo dai propri seguaci uno stretto vegetarianismo per evitare di ferire creature senzienti: un requisito che il Buddha rifiutò quando il suo rivale nell’ordine, Devadatta, lo propose nel suo elenco di austerità (vedi dhutaṅga). Il Buddha riteneva che i monaci fossero un «campo di meriti» (puṇyakṣetra) per i laici e dovessero accettare tutte le offerte loro fatte, compresa la carne, a meno che il monaco non sapesse, per esempio, che l’animale era stato ucciso appositamente per nutrirlo. Il vegetarianismo volontario oggi prevalente sia nel Buddhismo Mahāyāna sia nella più ampia cultura indù indiana è quasi certamente il risultato dell’influenza jaina e costituisce il contributo più duraturo di quella religione alla religione indiana.
Il Buddhismo considerò l’«assenza di intenzioni nocive» come uno dei quarantasei fattori mentali (caitta) secondo la scuola Sarvāstivāda–Vaibhāṣika dell’abhidharma, uno dei cinquantuno secondo la scuola Yogācāra e uno dei cinquantadue cetasika nell’abhidhamma pāli. È l’opposto di «intenzione nociva» o «offesa» (vihiṃsā) e talvolta si trova scritto anche avihiṃsā; è inoltre uno degli stati mentali che compongono la retta intenzione (sanscrito samyaksaṃkalpa; pāli sammāsaṅkappa) nel nobile ottuplice sentiero (āryāṣṭāṅgikamārga). L’«assenza di intenzioni nocive» è inoltre tradizionalmente considerata una precondizione per la coltivazione della «compassione» (karuṇā). Vedi vihiṃsā.
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