Caso Principale
Un giorno, una vecchia donna mandò un uomo dal Maestro Zhaozhou con un’offerta e la richiesta che egli recitasse tutti i Sutra buddhisti.
Il Maestro Zhaozhou scese sul pavimento della Sala dello Zazen e girò una volta intorno al suo seggio. Poi disse: «Ho recitato l’insieme dei Sutra buddhisti.»
L’uomo tornò dalla vecchia signora e le riferì il comportamento del Maestro. Lei disse: «Avevo chiesto al Maestro Zhaozhou di recitare formalmente l’insieme dei Sutra buddhisti una volta. Ho l’impressione che li abbia recitati solo a metà.»
Commento
Il Maestro Zhaozhou espresse il fatto che, in ultima analisi, il buddhismo è azione; è la realtà stessa. I sutra scritti possono indicare questa realtà, ma non sono la totalità della realtà stessa. Quando la donatrice gli chiese di recitare tutti i sutra, il Maestro Zhaozhou le presentò questa azione, questa realtà. Le offrì la verità ultima del buddhismo: la realtà stessa.
Il messaggero tornò dalla vecchia donna e le riferì ciò che era accaduto. Sebbene la vecchia donna potesse essere una praticante buddhista esperta, non riusciva a capire come un singolo giro intorno alla sedia potesse rappresentare l’insieme dei sutra. Aveva la sensazione che il maestro non avesse esaudito la sua richiesta.
In cinese e in giapponese, i sostantivi non hanno forma singolare o plurale, e dunque la locuzione «l’insieme dei Sutra buddhisti» e la locuzione «l’intero Sutra buddhista» sono la stessa cosa. Il Maestro Zhaozhou recitò «l’intero Sutra buddhista una volta», mentre la vecchia donna si aspettava che recitasse «l’insieme dei Sutra buddhisti una volta». Per questa ragione, ella sentì che il lavoro era stato compiuto solo a metà. Il Maestro Joshu le aveva mostrato l’insieme dei Sutra buddhisti e l’intero Sutra buddhista in un unico atto.
Nello Shobogenzo Kankin (Leggere i Sutra), il Maestro Dogen afferma che, per il Maestro Zhaozhou, girare intorno al proprio seggio rappresentava davvero l’insieme dei Sutra buddhisti, mentre la vecchia donna era semplicemente persa nella sua preoccupazione se il Maestro Zhaozhou avesse fatto ciò che lei aveva richiesto.