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Anāthapiṇḍada

Pronunce

In sanscrito, “Nutritore degli indifesi”; ricco mercante della città di Śrāvastī che divenne un tale grande benefattore del saṃgha che il Buddha lo dichiarò il principale tra i laici (upāsaka) per la sua munificenza.

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Il suo nome personale era Sudatta; Anāthapiṇḍada era un soprannome che suggeriva le sue qualità filantropiche. Il suocero di Anāthapiṇḍada lo presentò al Buddha, ed egli si convertì rapidamente, diventando nel processo un entrato-nella-corrente (srotaāpanna). Anāthapiṇḍada fece costruire numerose dimore, foresterie e parchi residenziali per il Buddha e il suo ordine monastico e fu generosissimo nella donazione di requisiti. La più famosa delle residenze che fece costruire fu il parco Jetavana, alla periferia di Śrāvastī, che acquistò dal principe Jeta (Jetakumāra) coprendo l’intera proprietà con monete d’oro. Il principe Jeta stesso donò l’ingresso del parco, sul quale fece costruire uno splendido cancello. Anāthapiṇḍada fece costruire numerosi edifici nel sito — inclusa la residenza personale del Buddha, la gandhakuṭī, ovvero la camera profumata — per servire il Buddha e la comunità monastica durante il ritiro delle piogge (varṣā). Lo stesso luogo era servito come monastero e centro per il ritiro delle piogge anche per i buddha precedenti, sebbene l’estensione degli stabilimenti variasse. Si diceva che il Boschetto di Jeta fosse la residenza preferita del Buddha e, secondo la tradizione, egli vi trascorse diciannove ritiri delle piogge. Dopo che la laica Viśākhā fece costruire il grande monastero Mṛgāramātṛprāsāda a Śrāvastī, il Buddha alternava le due residenze, trascorrendo il giorno in una e la notte nell’altra. Il Buddha predicò numerosi sermoni ad Anāthapiṇḍada, il quale, a sua volta, era appassionato di dibattere con asceti e maestri di altre religioni. Sebbene abile negli affari, Anāthapiṇḍada negli ultimi anni di vita fu ridotto in povertà. Si dice che morì poco dopo aver nutrito i monaci con un porridge preparato nella propria pentola. Uno degli scambi più commoventi nel canone pāli coinvolge Anāthapiṇḍada ed è riportato nell’Anāthapiṇḍikovādasutta, il 143° sutta del Majjhimanikāya pāli (una recensione di affiliazione non identificata compare nella traduzione cinese dell’Ekottarāgama). Quando Anāthapiṇḍada era sul letto di morte, il Buddha inviò Śāriputra, uno dei suoi due discepoli principali, insieme ad Ānanda come suo assistente, per visitarlo. Apprendendo che Anāthapiṇḍada provava grande dolore, Śāriputra gli insegnò un discorso piuttosto standard su come custodire i sensi (indriyasaṃvara) in modo da rimanere distaccato verso l’esperienza sensoriale e sviluppare così uno stato di coscienza che non si attacca a nulla. Alla conclusione del discorso, Anāthapiṇḍada fu portato alle lacrime; vedendolo piangere, Śāriputra gli chiese se si stesse deteriorando. Anāthapiṇḍada rispose che in realtà si stava lamentando del fatto che, durante tutti i suoi anni di assistenza al Buddha e ai suoi monaci, non avesse mai sentito questo tipo di insegnamento. Śāriputra rispose che tali insegnamenti erano destinati ai monaci, non ai laici, ma Anāthapiṇḍada lo pregò di rendere tali insegnamenti disponibili anche ai laici, poiché alcuni di loro avevano “poca polvere negli occhi” e sarebbero stati in grado di comprenderli. Poco dopo, quella stessa sera, Anāthapiṇḍada rinacque nel paradiso tuṣita e, come giovane divinità (deva), visitò il Buddha ed elogiò le virtù del Jetavana e di Śāriputra, di cui Anāthapiṇḍada era particolarmente affezionato.

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Allora il capomastro Anuruddha; giunto, in mio nome, rendigli omaggio ai piedi col capo, e digli: “Il capomastro Pañcakaṅga, signore, rende omaggio ai piedi del venerabile Anuruddha col capo”; e digli anche questo: “Acconsenta, per favore, signore, il venerabile Anuruddha, a ricevere domani un pasto dal capomastro Pañcakaṅga insieme ad altri tre; e possa il venerabile Anuruddha arrivare abbastanza presto; il capomastro Pañcakaṅga, signore, ha molti impegni e molto da fare per il re.”»

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