Dal Dizionario
Śākyamuni
Pronunce
In sanscrito, “Saggio del clan degli Śākya“, uno degli epiteti più comuni del Buddha Gautama, soprattutto nelle tradizioni Mahāyāna, dove il nome Śākyamuni è usato per distinguere il buddha storico dalle miriadi di altri buddha che compaiono nei sūtra. Gli Śākya erano una tribù dell’India settentrionale in cui nacque Siddhārtha Gautama, l’uomo che sarebbe diventato il buddha storico. Secondo i testi, il clan Śākya era composto da kṣatriya, guerrieri o amministratori politici nel sistema delle caste indiano. Il clan Śākya prosperava ai piedi dell’Himālaya, vicino al confine tra gli attuali Nepal e India.
Seguendo il modello della tradizione stessa, che non cercò di fornire una biografia unica e continua di Gautama o Śākyamuni fino a secoli dopo la sua morte, questo dizionario narra gli eventi della vita del Buddha in voci separate dedicate alle sue vite precedenti, ai suoi insegnamenti, ai suoi discepoli e ai luoghi che visitò nel corso dei quarantacinque anni in cui predicò il dharma. In India, i resoconti di eventi della vita del Buddha apparvero per la prima volta nei materiali del vinaya, come il Mahāvagga pāli o il Mahāvastu della scuola Lokottaravāda. Tra i sutta pāli, uno dei resoconti più dettagliati della ricerca dell’illuminazione del Buddha si trova nell’Ariyapariyesanāsutta. È degno di nota che molti degli eventi più familiari della vita del Buddha siano assenti in alcuni dei primi resoconti: il concepimento e la nascita miracolosi; la morte di sua madre, la regina Māyā; la sua giovinezza protetta; le quattro uscite in cocchio fuori dal palazzo, in cui contempla i quattro presagi (caturnimitta); la sua partenza dal palazzo; e l’abbandono della moglie, Yaśodharā, e del figlio appena nato, Rāhula. Quelle storie compaiono molto più tardi, in opere come l’amata narrazione in versi di Aśvaghoṣa, il Buddhacarita, del secondo secolo e.v.; il Lalitavistara della scuola Sarvāstivāda, del terzo o quarto secolo e.v.; e il Nidānakathā, la prima biografia del Buddha in pāli, attribuita a Buddhaghosa nel quinto secolo e.v., circa otto secoli dopo la scomparsa del Buddha. Anche in quella biografia più tarda, tuttavia, la “vita del Buddha” termina con il dono del boschetto di Jetavana al Buddha da parte di Anāthapiṇḍada, venti anni dopo l’illuminazione del Buddha e venticinque anni prima della sua morte. Altri resoconti biografici terminano ancora prima, con la conversione di Śāriputra e Mahāmaudgalyāyana. In effetti, la letteratura buddhista indiana dedica più attenzione alle vite dei buddha precedenti e alle vite passate (jātaka) di Gautama o Śākyamuni che alle biografie della sua ultima vita (quando per biografia si intende un resoconto cronologico dalla nascita alla morte). E anche in questo caso la tradizione si preoccupa di dimostrare la coerenza degli eventi della sua vita con quelli dei buddha precedenti; di fatto, si dice che tutti i buddha compiano le stesse otto o dodici azioni (cfr. baxiang; dodici azioni di un buddha). Gli eventi cruciali della sua nascita, rinuncia, illuminazione sotto l’albero della bodhi e primo giro della ruota del dharma (dharmacakrapravartana) sono descritti in dettaglio in una serie di opere, e particolare attenzione è dedicata alla sua morte, sia nel Mahāparinibbanasutta pāli sia nel Mahāparinirvāṇasūtra sanscrito. E tutte le tradizioni, sia le scuole buddhiste tradizionali sia il Mahāyāna, sono profondamente preoccupate dalla questione della collocazione del Buddha dopo il suo passaggio nel parinirvāṇa.
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