Si dice che il futuro Buddha abbia abbandonato la vita domestica per cercare uno stato al di là di nascita, vecchiaia, malattia e morte. Nel sistema sarvāstivāda dell’abhidharma, l’origine è trattata come una “forza condizionata dissociata dal pensiero” (cittaviprayuktasaṃskāra), che funziona come una delle quattro caratteristiche dei fenomeni condizionati (saṃskṛtalakṣaṇa) associate a tutti gli oggetti condizionati.

Poiché l’ontologia della scuola Sarvāstivāda — come indica il nome stesso — sosteneva che “tutto esiste” nei tre tempi (trikāla) di passato, presente e futuro, era necessario postulare un meccanismo capace di spiegare il cambiamento apparente dei fenomeni condizionati nel tempo. Per questo motivo, insieme alle altre tre caratteristiche di permanenza (sthiti), senescenza (jarā) e cessazione (anityatā, ossia morte), l’origine fu concepita come una “forza condizionata dissociata dal pensiero”, che prepara un oggetto a essere prodotto e lo trae dal futuro nel presente.

La definizione stessa di fenomeno condizionato è che esso sia soggetto a queste caratteristiche, incluso il processo di produzione; ciò è ciò che lo distingue ultimamente dall’incondizionato (asaṃskṛta), vale a dire nirvāṇa.

In contesti meno tecnici, a partire dal primo sermone del Buddha (cfr. Dhammacakkappavattanasutta), jāti compare in diverse liste delle sofferenze del saṃsāra, e numerosi testi descrivono diffusamente il dolore sperimentato nel grembo materno e durante il parto.

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