Il Beato dimorava a .
Allora il venerabile , cugino materno del Beato, indossando vesti ben stirate, battute e ribattute, dopo essersi messo il mascara agli occhi e prendendo una ciotola smaltata, si recò dal Beato; giunto, rese omaggio al Beato e si sedette da un lato. Al venerabile Nanda, seduto da un lato, il Beato […]
Dal Dizionario
Mahāprajāpatī
Eminente arhat, matrigna e zia del Buddha, e prima donna ordinata monaca buddhista (S. bhikṣuṇī; P. bhikkhunī). Mahāprajāpatī e la madre del Buddha, Māyā, erano sorelle ed entrambe sposate con il padre del bodhisattva, Śuddhodana.
Quando la madre del bodhisattva morì, sette giorni dopo la nascita di lui, Mahāprajāpatī lo allevò come proprio figlio. Secondo i racconti pāli, ella divenne discepola laica del Buddha quando questi tornò al palazzo del padre e predicò il Mahādhammapāla-Jātaka, raggiungendo in quel momento lo stato di entrata nella corrente (srotaāpanna). Alla morte del marito, decise di rinunciare al mondo e di seguire il Buddha come monaca, ma, poiché non esisteva un ordine di monache, dovette chiedere al Buddha di istituirlo. Quando, nella città di Kapilavastu, cinquecento uomini del clan Śākya entrarono nell’ordine monastico, Mahāprajāpatī, insieme alle cinquecento ex mogli di quegli uomini, si avvicinò al Buddha e chiese che anche loro potessero essere ordinate e seguire la vita religiosa. Il Buddha rifiutò, avvertendo che la presenza di donne nell’ordine avrebbe accelerato l’inevitabile declino e la fine della dispensazione. Nonostante il rifiuto, ella e le cinquecento donne śākya si rasarono il capo, indossarono le vesti gialle dei mendicanti buddhisti e seguirono il Buddha fino alla città di Vaiśālī. Mahāprajāpatī chiese di nuovo al Buddha di permettere loro di entrare nell’ordine, e di nuovo egli rifiutò. Infine Ānanda, cugino e principale attendente del Buddha, intercedette a suo favore, chiedendo al Buddha se le donne fossero capaci di conseguire il risveglio. Egli ammise che lo erano. Alla fine il Buddha, riconoscendo il debito che aveva verso la matrigna, le concesse l’ordinazione a condizione che accettasse otto «regole pesanti» (S. gurudharma; P. garudhamma) che avrebbero garantito la dipendenza dell’ordine delle monache da quello dei monaci e lo avrebbero collocato in una posizione inferiore. La sua accettazione di queste otto regole speciali valse come ordinazione. Mahāprajāpatī conseguì presto lo stato di arhat, così come le sue cinquecento compagne quando ascoltarono il Nandakovādasutta che il monaco Nandaka predicò loro su richiesta del Buddha. (Al primo ascolto le monache raggiunsero l’entrata nella corrente; quando il Buddha fece ripetere a Nandaka lo stesso discorso il giorno seguente, tutte conseguirono lo stato di arahant. Altre fonti dicono tuttavia che Mahāprajāpatī e le sue seguaci raggiunsero lo stato di arahant solo pochi istanti prima della sua morte.) In quanto prima bhikṣunī, Mahāprajāpatī è considerata la madre dell’ordine delle monache, e fu dichiarata dal Buddha la prima tra le monache per esperienza. Visse fino a 120 anni e, quando morì, le sue cinquecento discepole entrarono con lei nel parinirvāṇa. I miracoli che accompagnarono la cremazione di Mahāprajāpatī, tra cui la duplicazione del corpo fisico (mahāprātihārya) che il Buddha stesso aveva compiuto, si dice fossero secondi soltanto a quelli del Buddha.
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