In sanscrito, “Gloria Gentile”, conosciuto anche come mañjughoṣa, “Voce Gentile”; uno dei due più importanti bodhisattva nel buddhismo mahāyāna (insieme ad avalokiteśvara). Mañjuśrī sembra derivare da un musicista celeste (gandharva) di nome Pañcaśikha (Cinque Vette), che dimorava su una montagna dalle cinque vette (cfr. wutaishan), da cui deriva il suo toponimo. Mañjuśrī è il bodhisattva della saggezza e talvolta si dice che sia l’incarnazione di tutta la saggezza di tutti i buddha.
Mañjuśrī, Avalokiteśvara e Vajrapāṇi sono conosciuti insieme come i “protettori delle tre famiglie” (TRIKULANĀTHA), rappresentando rispettivamente saggezza, compassione e potere. Tra i suoi molti epiteti, il più comune è kumārabhūta, “Sempre Giovane.” Tra le molte forme di Mañjuśrī, la più famosa lo mostra seduto in posizione del loto (padmāsana), vestito con gli abiti di un principe, la mano destra che regge una spada fiammeggiante sopra la testa, la mano sinistra che regge lo stelo di un fiore di loto che sboccia sopra la sua spalla sinistra, con un volume della prajñāpāramitā sopra il loto. Mañjuśrī svolge un ruolo importante in molti dei più celebri sūtra mahāyāna. Mañjuśrī viene per la prima volta in primo piano nel vimalakīrtinirdeśa, che probabilmente non risale a dopo il primo secolo e.v., dove solo Mañjuśrī ha il coraggio di far visita e dibattere con il saggio laico vimalakīrti, diventando infine l’interlocutore per l’esposizione del dharma di Vimalakīrti. Nel saddharmapuṇḍarīkasūtra, solo Mañjuśrī comprende che il Buddha sta per predicare il “Sūtra del Loto.” Nell’avataṃsakasūtra, è Mañjuśrī a inviare sudhana nel suo pellegrinaggio. Nell’Ajātaśatrukaukṛtyavinodana, si rivela che Mañjuśrī ispirò śākyamuni a intraprendere il cammino del bodhisattva molti eoni fa, e che aveva svolto lo stesso ruolo per tutti i buddha del passato; il testo ci dice anzi che Mañjuśrī, nelle vesti di un principe sempre giovane, è il padre di tutti i buddha. Egli riveste un’importanza uguale nei testi tantrici, compresi quelli in cui il suo nome compare nel titolo, come il mañjuśrīmūlakalpa e il mañjuśrīnāmasaṃgīti. Si dice che la divinità dalla testa di toro yamāntaka sia la forma irata di Mañjuśrī. La traduzione di Buddhabhadra dell’inizio del quinto secolo dell’Avataṃsakasūtra è il primo testo che sembra collegare Mañjuśrī al Wutaishan (Monte dalle Cinque Terrazze) nella provincia cinese dello Shaanxi. Il Wutaishan divenne un importante luogo di pellegrinaggio nell’Asia orientale almeno a partire dalla dinastia Wei del Nord (424–532), e finì per attirare monaci in cerca di una visione di Mañjuśrī da tutto il continente asiatico, inclusi Corea, Giappone, India e Tibet. Lo Svayambhūpurāṇa del Nepal racconta che Mañjuśrī venne dalla Cina per adorare lo stūpa situato al centro di un grande lago. Affinché gli uomini potessero adorare lo stūpa, egli prese la sua spada e tagliò un grande crepaccio sul bordo meridionale del lago, drenando l’acqua e creando la Valle di Kathmandu. In quanto bodhisattva della saggezza, Mañjuśrī viene propiziato da coloro che desiderano accrescere la propria conoscenza e il proprio sapere. Si considera efficace recitare il suo mantra “oṃ arapacana dhīḥ” (cfr. arapacana); Arapacana è un nome alternativo di Mañjuśrī.
In quel momento Śāriputra, osservando che non vi erano posti a sedere nella stanza di Vimalakīrti, pensò tra sé: «Tutti questi bodhisattva e principali discepoli — dove andranno a sedersi?»
L’uomo ricco Vimalakīrti, conoscendo ciò che aveva in mente, disse a Śāriputra: «Sei venuto qui per amore della Legge, o stai semplicemente cercando un posto a sedere?»
In quel momento il Buddha disse a Mañjuśrī: «Devi andare a far visita a Vimalakīrti e informarti della sua malattia.»
Mañjuśrī rispose al Buddha: «Onorato dal Mondo, è molto difficile confrontarsi con quell’uomo eminente. È profondamente illuminato riguardo la vera natura della realtà e abile nel predicare gli elementi essenziali della Legge. La sua eloquenza non vacilla mai, la sua saggezza è libera da […]