Così ho udito: una volta il Beato dimorava a , nel , nel parco di . In quel tempo il venerabile , fratello del Beato, figlio della sorella di sua madre, annunciava a numerosi : «Non trovo gioia, amici, nel condurre la ; non riesco a sostenere la vita santa; rinuncerò all’addestramento e tornerò alla […]
Dal Dizionario
buddha
Pronunce
In sanscrito e pāli, “risvegliato” o “illuminato”; epiteto derivato dalla radice sanscrita √budh, che significa “risvegliarsi” o “schiudersi” (come un fiore), e dunque tradizionalmente interpretato come colui che si è risvegliato dal sonno profondo dell’ignoranza e ha aperto la propria coscienza fino ad abbracciare tutti gli oggetti della conoscenza. Il termine fu impiegato nell’antica India da diversi gruppi religiosi, ma finì per essere associato soprattutto ai seguaci del maestro Gautama, il “Saggio del clan degli Śākya” (Śākyamuni), il quale sosteneva di essere solo il più recente di una successione di buddha apparsi nel mondo nel corso di molti eoni (kalpa). Oltre a Śākyamuni, la letteratura buddhista nomina molti altri buddha, da vari elenchi di buddha del passato, del presente e del futuro, fino ai “buddha delle dieci direzioni” (daśadigbuddha), cioè ovunque.
Sebbene la natura precisa della condizione di buddha sia dibattuta dalle diverse scuole, un buddha è una persona che, in un lontano passato, pronunciò un voto anteriore (pūrvapraṇidhāna) di diventare buddha al fine di ristabilire la dispensazione o l’insegnamento (śāsana) in un’epoca in cui esso era andato perduto nel mondo. Il sentiero verso la condizione di buddha è molto più lungo di quello dell’arhat — fino a tre eoni incalcolabili di tempo (asaṃkhyeyakalpa) secondo alcuni computi — a causa del lungo processo di addestramento lungo il sentiero del bodhisattva (mārga), che comporta la padronanza delle sei o dieci “perfezioni” (pāramitā). I buddha possono ricordare sia le proprie vite passate sia quelle di tutti gli esseri senzienti, e narrano eventi tratti da quelle vite passate nella letteratura jātaka e avadāna.
Sebbene in Occidente vi sia grande interesse per la “biografia” di Gautama, ossia il Buddha Śākyamuni, la tradizione più antica sembrava intenzionata a dimostrarne la somiglianza con i buddha del passato piuttosto che la sua unicità. Tale preoccupazione era motivata in parte dalla necessità di dimostrare che ciò che il Buddha insegnava non era l’innovazione di un singolo individuo, bensì la riscoperta di una verità senza tempo (quello che il Buddha stesso chiamava “un sentiero antico” [S. purāṇamārga, P. purāṇamagga]) che era stata scoperta esattamente nello stesso modo, sin da tempi immemorabili, da una persona che aveva intrapreso lo stesso tipo di lunga preparazione. In questo senso, la dottrina dell’esistenza di buddha passati permise alla prima comunità buddhista di rivendicare un’autorità simile a quella dei Veda dei rivali indù e della tradizione Jaina dei precedenti tīrthaṅkara.
Così, nelle loro biografie, tutti i buddha del passato e del futuro sono raffigurati mentre compiono molte delle stesse azioni. Siedono tutti a gambe incrociate nel grembo materno; nascono tutti nel “paese di mezzo” (madhyadeśa) del continente di Jambudvīpa; subito dopo la nascita compiono tutti sette passi verso nord; rinunciano tutti al mondo dopo aver visto i quattro segni (caturnimitta: un vecchio, un malato, un morto e un mendicante) e dopo la nascita di un figlio; raggiungono tutti l’illuminazione seduti su un letto d’erba; camminando muovono per primo il piede destro; non si chinano mai per passare attraverso una porta; fondano tutti un saṃgha; possono tutti vivere per un intero eone se richiesto; non muoiono mai prima che il loro insegnamento sia completo; muoiono tutti dopo aver mangiato carne. Quattro luoghi sulla terra sono identici per tutti i buddha: il luogo dell’illuminazione, il luogo del primo sermone che “fa girare la ruota del dharma” (dharmacakrapravartana), il luogo della discesa dal cielo di trāyastriṃśa (il cielo dei trentatré), e il luogo del loro giaciglio nel monastero di Jetavana. I buddha possono differire tra loro solo in otto modi: durata della vita, statura, casta (brāhmaṇa oppure kṣatriya), il mezzo con cui abbandonano il mondo, il periodo di tempo trascorso nella pratica ascetica prima dell’illuminazione, il tipo di albero sotto cui siedono nella notte dell’illuminazione, le dimensioni del loro seggio in quel luogo, e l’estensione della loro aura.
Inoltre, vi sono dodici azioni che tutti i buddha (dvādaśabuddhakārya) compiono: (1) discendono dal cielo di tuṣita per la loro nascita finale; (2) entrano nel grembo materno; (3) nascono nel giardino di Lumbinī; (4) sono abili nelle arti mondane; (5) godono della compagnia di consorti; (6) rinunciano al mondo; (7) praticano l’ascesi sulle rive del fiume Nairañjanā; (8) si recano al bodhimaṇḍa; (9) sottomettono Māra; (10) raggiungono l’illuminazione; (11) fanno girare la ruota del dharma; e (12) entrano nel parinirvāṇa. Tutti hanno un corpo adornato dai trentadue segni maggiori (lakṣaṇa; mahāpuruṣalakṣaṇa) e dagli ottanta segni minori (anuvyañjana) del grande uomo (mahāpuruṣa). Hanno tutti due corpi: un corpo fisico (rūpakāya) e un corpo di qualità (dharmakāya; cfr. buddhakāya).
Queste qualità del buddha sono accettate dalle principali scuole del buddhismo. Non è vero, come talvolta si suggerisce, che il buddha delle tradizioni mainstream sia in qualche modo più “umano” e il buddha del mahāyāna in qualche modo più “sovrumano”; tutte le tradizioni buddhiste narrano storie di buddha che compiono imprese miracolose, come i miracoli di Śrāvastī descritti nei materiali mainstream. Tra i molti poteri straordinari dei buddha vi è un elenco di “fattori non condivisi” (āveṇika[buddha]dharma) che sono a loro esclusivi, inclusa la loro perfetta consapevolezza e la loro incapacità di commettere mai un errore. I buddha possiedono dieci poteri specifici che derivano dal loro ambito unico di conoscenza (per l’elenco, cfr. bala). Si ritiene inoltre che i buddha abbiano una straordinaria capacità di applicare l’”abilità nei mezzi” (upāyakauśalya), ossia di adattare i propri insegnamenti alle esigenze specifiche del loro pubblico. Questo ruolo d’insegnamento è ciò che distingue un “buddha completo e perfetto” (samyaksaṃbuddha) da un “buddha solitario” (pratyekabuddha) che non insegna: un buddha solitario può essere illuminato, ma trascura di sviluppare la grande compassione (mahākaruṇā) che in ultima analisi spinge un samyaksaṃbuddha a cercare di condurre altri alla liberazione.
Il mahāyāna sviluppa una prospettiva innovativa sulla persona del buddha, che concepisce come dotata di tre corpi (trikāya): il dharmakāya, un principio trascendente talvolta tradotto come “corpo di verità”; un corpo di godimento (saṃbhogakāya), visibile solo ai bodhisattva avanzati nei regni sublimi; e un corpo di emanazione (nirmāṇakāya), che manifesta al mondo le azioni di un buddha. Sempre nel mahāyāna si trova la nozione di un universo colmo di innumerevoli campi di buddha (buddhakṣetra), il più celebre dei quali è la sukhāvatī di Amitābha. Mentre le tradizioni mainstream sostengono che la profondità di un buddha sia tale che un solo universo possa sostenere un solo buddha alla volta, i sūtra del mahāyāna includono spesso scene con più buddha che appaiono insieme.
Cfr. anche i nomi di specifici buddha, tra cui Akṣobhya, Amitābha, Amoghasiddhi, Ratnasambhava, Vairocana. Per i termini in lingue indigene relativi al buddha, cfr. fo (C); hotoke (J); Phra Phuttha Jao (thailandese); puch’ŏ(nim) (K); sangs rgyas (T).
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